"O Amor e o Poder", de Colleen McCullough

 É dia de Ano Novo de 110 a.C. e assiste-se à tomada de posse dos novos cônsules, ineptos representantes da aristocracia. Mas no meio da multidão encontram-se dois homens cuja coragem e poder de visão irão mudar por completo a República Romana, que se debate com problemas como a expansão territorial e o ressentimento crescente dos não-cidadãos.

Um destes homens é Mário, impossibilitado pelas suas origens humildes de tornar-se o Primeiro Homem de Roma, aquele que, pela sua excelência, se eleva acima dos seus semelhantes. O outro é Sila, um belo e depravado membro da aristocracia, a quem a penúria impede de subir a Via da Honra, direito que lhe pertence devido às suas origens. Juntos pela guerra em terras distantes, combatem os seus inimigos romanos e os inimigos de Roma, pois ser o Primeiro Homem de Roma implica a mestria tanto política como militar. 


 
Cara Colleen, cheguei ao fim do primeiro volume da extensa obra "O Primeiro Homem de Roma", constituída por 7 livros, cada um com 800 ou mais páginas. Confesso que estava à espera de um teste-surpresa no fim do livro. Ainda só li o primeiro livro e tenho a certeza que sei mais de História Romana que um licenciado.

Era mesmo isto que eu andava a precisar: um romance histórico bruto. Já tenho tantas saudades de estudar História!

Para quem não entende nada sobre a República Romana, como eu, as primeiras páginas do livro custam um pouco a avançar. Algumas horas a estudar o glossário que está no fim do livro valem a pena (apesar de ainda recorrer à Wikipedia para alguns pormenores!). Uma vez adquiridas essas bases, 900 páginas passam a correr.

A civilização romana dividiu-se sobretudo em três épocas: a Monarquia (nos seus primórdios), a República e o Império. "O Primeiro Homem de Roma" debruça-se sobre os últimos anos da República. Com o aumento do território romano, os alicerces sob os quais a República foi construída revelavam-se incapazes de responder às necessidades de Roma, conduzindo fatalmente à sua extinção e à instauração de um Império. Colleen debruça-se sobre esses acontecimentos: a corrupção extrema entre os governantes do Senado e a emergência de personalidades que vieram abalar a forma como as coisas eram conduzidas.

Uma dessas pessoas era Caio Mário. De baixo nascimento mas extremamente rico, "O Amor e o Poder" dedica-se ao seu aparecimento e a sua luta em se tornar "O Primeiro Homem de Roma", a pessoa mais respeitada, temida e adorada de Roma.

É um romance cativante. Apesar do tamanho poder assustar, garanto que se revela uma leitura relativamente fluida. Raramente se torna aborrecido, fora as poucas ocasiões em que somos obrigados a percorrer a descrição crua do funcionamento político dos Romanos. Mas as duas coisas mais importantes estão lá: personagens que nos agarram (apesar de nunca sabermos muito bem por que devemos torcer) e uma exactidão histórica admirável (apesar de se dar ao luxo de romantizar um pouco as suas personagens, nunca se parece afastar da História tal qual se deu).

O maior problema é mesmo a sua escrita. Não que seja uma má escritora, apenas foi uma má abordagem. A escrita é demasiadamente descritiva. Demasiado mesmo. Ao ponto de até as cenas de acção não serem narradas, mas sim descritas. Parece-me que a própria Colleen deveria ter aprendido as subtilezas do discurso e da retórica Romana, capaz de encantar milhares.
Confesso que alturas houve em que não percebi mesmo o que se andava a passar. Sobretudo quando um tribuno da plebe (quando lerem saberão) propunha uma lei, era esta discutida no Senado e eventualmente aprovada. Várias vezes não percebi à primeira o que aquilo significava, e ler várias vezes não resolvia o assunto. O melhor era mesmo avançar com a leitura e perceber as consequências.

Preparem-se também para serem bombardeados de personagens. Algumas importantes, outras meras referências, não deixam de ser imensas as famílias romanas e para quem está interessado em absorver este livro pode tornar-se uma tarefa árdua. Nada que um pouco de concentração não resolva.

De qualquer forma, fiquei surpreendido com o quão viciado fiquei na leitura. Quando menos esperava, lá aparecia uma personagem nova para me chamar a atenção ou uma qualquer revolta para me fazer querer avançar páginas para saber como acabaria. E é assim página atrás de página, acompanhando a subida de Caio Mário como Primeiro Homem de Roma.
Por outro lado, quando nos apercebemos da dimensão da saga, percebemos que este livro não é mais do que o início da história (sim, 900 páginas de "introdução"). Estou ansioso por acompanhar o que aí virá.

Em geral, uma obra excelente. Acuidade histórica: máxima. Personagens: dificilmente seria possível sentir-me mais ligado a elas. Sim, cheira-me que se acabar de ler a série concluirei aquilo que parece ser a opinião popular, que é uma das melhores, se não a melhor, série histórica (pelo menos alusiva aos Romanos).

Mas ser a obra histórica mais completa ou desenvolvida não a torna a oitava maravilha.

P.S.: assim que acabei de ler o livro... Voltei a relê-lo. Ou seja, li este livro duas vezes seguidas. Porquê? Comecei a ler o segundo livro da série, "A Coroa de Erva", mas sabem aquela sensação de não fecharam ainda o livro anterior? Pois, é um sentimento esquisito, mas que me fez reler de novo "O Amor e o Poder", com mais atenção aos detalhes e às personagens mais secundárias. Só assim consegui, de consciência limpa, avançar na série.

Mais: anteriormente comprometi-me a ler a saga completa de "As Crónicas de Allaryia", de Filipe Faria. A metade de "Marés Negras", desisti. Aconteceu-me exactamente a mesma coisa que me aconteceu quando li o livro pela primeira vez: aborreci-me. Em vez de insistir, decidi dar um tempo até voltar a pegar nele.