O Jardim dos Segredos, de Kate Morton

Uma criança perdida. Nas vésperas da Primeira Guerra Mundial uma criança é encontrada só, num barco que se dirigia à Austrália. A mulher misteriosa que prometera tomar conta dela tinha desaparecido sem deixar rasto.
Um terrível segredo. No seu 21.º aniversário, Nell Andrews descobre algo que mudará a sua vida para sempre. Décadas depois, embarca em busca da verdade, numa demanda que a conduz até à costa da Cornualha e à bela e misteriosa Mansão Blackhurst, em tempos propriedade da aristocrática família Mountrachet.
Uma herança misteriosa. Com o falecimento de Nell, a neta Cassandra recebe uma herança surpreendente. A Casa da Falésia e o seu jardim abandonado são famosos nas redondezas pelos segredos que ocultam - segredos sobre a família Mountrachet e a sua governanta, Eliza Makepeace, uma escritora de obscuros contos de fadas. É aqui que Cassandra irá por fim desvelar a verdade sobre a sua família e resolver o mistério de uma pequena criança perdida.


Estou tão perto. Sei disso. É o meu passado, quem sou, e estou prestes a descobrir.

Tenho pena de não ter lido o livro numa altura mais apropriada. Tê-lo-ia apreciado bem mais, certamente.

Kate Morton tem um dom inato para contar histórias. Se não é inato, tem-no de qualquer maneira.

O livro tem três partes: dois passados e um presente. Temos Nell, uma mulher que descobre que os seus pais são adoptivos, tendo-a encontrado abandonada com destino à Austrália. Essa revelação vai praticamente destruir-lhe a vida e afastá-la de todos. Até se decidir, finalmente, ir ao encontro da sua identidade, desvendar o grande segredo que é a sua vida. Isto em 1975.
Temos, depois, Cassandra, a neta de Nell. É ela que vai continuar a demanda da avó, que entretanto não pôde terminar a sua jornada (porquê? É um dos segredos do livro). O presente.
Finalmente, a história da família Mountrachet e de Eliza Makepeace. O seu envolvimento começa quando a primeira pista de todas é um livro de contos de fadas de Eliza Makepeace, que Nell trazia consigo, numa mala de viagem (único pertencente quando a encontraram), mas vamos ver ao longo do livro que tudo tem um sentido, e que estas personagens são o grande cerne de todos os segredos. Isto nos anos à volta de 1900.

O livro vai, então, mudando entre cada tempo. Um capítulo 2005, o próximo 1900, o outro 1975, e de novo 2005, e se calhar depois vai para 1975, e só depois para 1900... Parece confuso. Não que qualquer leitor não consiga seguir a história, mas à partida parece que custa a entrar neste esquema, saltando constantemente no tempo. Mas essa é uma das razões pela qual Morton tem um dom: não é confuso. Pelo contrário, essa estrutura só nos ajuda a querer continuar a ler, e a seguir logicamente o puzzle que a autora vai construindo, até ligar todos os elos que ficaram perdidos no tempo (não acho que Cassandra pudesse ser suficientemente bem sucedida em descobrir toda a verdade, como dá a entender, com as informações que tinha em mão, mas somos levados a crer que sim. Pelo menos o leitor sabe que no fim fica tudo bem esclarecido).

Esta autora é capaz de nos convencer de qualquer coisa. Quando Nell descobre que os pais não são seus pais biológicos, muda radicalmente de vida, ao ponto de deixar de falar com a família. Achei isso quase que parvo. Ainda assim, Morton consegue convencer-nos de que não haveria outra maneira de reagir...

Os segredos do passado formam um puzzle que o presente tem de desvendar, para que possa saber quem realmente é. Ao longo do livro somos confrontados com pequenas reviravoltas e pequenas revelações, e é quase impossível não prever aquele que é, acima de todos, o grande segredo da família Mountrachet e o que determina a identidade de Nell. Eu rapidamente percebi. Mas ao longo do livro ficamos boquiabertos com certos acontecimentos, e nem todo o final é previsível. Vi-me assombrado com o destino de Eliza Makepeace, de tal modo que pensei que iria chorar.

A par com uma história bastante bem construída, e que até se pode considerar bastante simples (dada a familiaridade e o pequeno círculo de mistérios, não estamos a falar de um segredo que condicione a humanidade, mas sim do segredo de uma família!), está uma escrita maravilhosa. Todas as descrições são sentidas. Nota-se que Morton tem gosto em escrever, e isso passa sempre para o leitor.
Acima de tudo, é um livro que dá gosto ler,  e de facto tenho pena de o ter lido numa altura em que estava pouco inspirado.